Cani e umani hanno gli stessi sensi ma sono sviluppati e funzionano in modo diverso: per i Cani, ad esempio, il senso principale è l’olfatto mentre per gli umani è la vista, che per i Cani è appena il terzo senso. Per entrambe le specie il secondo senso è l’udito.
Che sia il secondo sia per i Cani sia per le persone non vuole però dire che Cani e umani sentono nello stesso modo.
Come sentono i Cani rispetto alle persone è l’argomento di oggi. Ne tratta un interessante articolo di Stanley Coren su Psychology Today.
Conta il tipo di suono
Il primo punto che Coren evidenzia è che le differenze nella capacità uditiva di Cani e umani dipendono dal tipo di suono.
In altre parole, l’udito dei Cani è nettamente superiore a quello degli umani per certi suoni, quello degli umani è migliore di quello dei Cani per certi suoni e per certi suoni non ci sono differenze tra le due specie.
I tipi di suono
Una dimensione fisica del suono è l’intensità (il volume/la rumorosità).
L’intensità è misurata in decibel (dB): il suono della sirena di una ambulanza è circa 120dB, quello di una normale conversazione sono circa 50 dB mentre un respiro normale è intorno ai 10 dB. La soglia assoluta del suono è 0 dB.
L’altra dimensione fisica del suono è la frequenza, che si percepisce come tono (alto o basso). La frequenza si misura in hertz (Hz). Un suono a bassa frequenza è percepito come un tono basso (ad esempio una tuba) mentre suoni ad Hz alti sono percepiti come un tono alto (ad esempio il cinguettio di un uccello).
Il grafico illustra in modo evidente che:
- La sensibilità ai suoni dei Cani e delle persone dipende dalla frequenza: suoni con frequenza troppo bassa o troppo alta non sono percepiti.
- C’è sovrapposizione tra le capacità uditive dei Cani e quella delle persone
- La differenza principale è che le persone sono un po’ più sensibili ai suoni a bassa frequenza mentre i Cani riescono a sentire suoni a frequenza molto più alta che le persone non riescono a sentiree.
Il grafico qui sotto da un ulteriore illustrazione della differenza nella capacità uditiva dei Cani e delle persone
Perchè i Cani sono più sensibili alle alte frequenze?
Coren spiega che la capacità dei Cani di sentire suoni ad alta frequenza è dovuta alla evoluzione e alla utilità per la sopravvivenza di riuscire a sentire gli squittii di piccoli animali (spiega che i gatti che vivrebbero di piccoli roditori possono sentire suoni tra i 5.000 e i 10.000 Hz più alti rispetto ai Cani).
In conclusione
I Cani hanno per certi aspetti un udito molto più sensibile di quello umano e ciò ha diverse implicazioni, tra cui:
- La vita con gli umani è straordinariamente rumorosa per i Cani, he ne subiscono conseguenze sia fisiche sia comportamentali. E’ un elemento da considerare e da cui tutelarli al massimo del possibile
- Si ritiene che la capacità dei Cani di sentire suoni a frequenza super alta – ben oltre quella che gli umani riescono a percepire, come abbiamo visto prima – permette loro di anticipare, alcuni la definiscono previsione, anche fenomeni naturali come i terremoti.
- Di fronte a comportamenti dei Cani che appaiono ingiustificati, considerare che possono dipendere da ciò che hanno sentito o stanno sentendo, non solo con l’olfatto, ma anche con l’udito.
